De gemeente Dongen werkt hard aan een groenere leefomgeving. Het echte verschil wordt gemaakt door de mensen die elke dag buiten aan de slag zijn. Twee van hen, Maikel en Peter, vertellen hoe zij stap voor stap zorgen voor meer natuur, gezonde bomen en een levende bodem. Hun missie: Dongen groener en duurzamer maken, het liefst samen met de inwoners.
Niet zo netjes is juist beter
Maikel en Peter werken bij de buitendienst. Maikel in wijkteam Oud Dongen en West 1, Peter in de bomenploeg. Samen met hun teams onderhouden ze dagelijks de bomen en het groen in de wijken. Dat doen ze net even anders dan vroeger: minder netjes, maar veel beter voor de natuur. ‘Vroeger moest alles strak en schoon zijn,’ vertelt Maikel. ‘Poetsen, harken, al het blad weg. Dat is niet meer van deze tijd.’ Peter vult aan: ‘Blad is juist voeding voor de bodem. Veeg het in je borders, dat is goed voor je tuin.’
Gezonde bodem, gezonde bomen
De mannen werken steeds natuurlijker. ‘We versnipperen gevallen blad met een mulchmachine,’ legt Peter uit. ‘We laten het liggen, hoeven het niet af te voeren en het gras groeit er gewoon doorheen. Dat scheelt kosten en het is veel beter voor de grond. Het blad verteert en zorgt ervoor dat de bodem beter water vasthoudt en meer bodemleven heeft. Dat zorgt voor gezonde bomen, die daardoor meer fijnstof afvangen en beter CO2 omzetten in zuurstof.’
Minder schoffelen
‘Waar we eerst altijd de boomspiegels schoffelden, zaaien we nu bloemenmengsels in’, vertelt Maikel. ‘Dat houdt de grond bedekt en voorkomt uitdroging. En de bloemen helpen bijen, vlinders en andere insecten. Als we meer ruimte hebben, bij jonge bomen bijvoorbeeld, zetten we vaste planten. Op sommige plekken zijn we helemaal gestopt met schoffelen en mag de natuur gewoon haar gang gaan. We maaien en snoeien daar één keer per jaar. Dat levert mooie natuurlijke groenvlakken op, die veel mensen waarderen.’
Slimmer snoeien
‘Jaren geleden heb ik voorgesteld om een extra snoeironde te doen’, vertelt Maikel. ‘We snoeiden altijd in mei en september. Maar sommige struiken hebben tot heel laat in het seizoen bloemen. Dat is een belangrijke voedselbron voor bijen. Daarom hebben we een extra knipronde ingevoerd in januari, zodat insecten tot ver in het najaar voedsel hebben. Daarnaast snoeien we bosplantsoen niet meer in een keer af, maar in delen. Zo behouden we verschillende groeistadia in het groen en meer schuil- en broedplaatsen voor vogels.’
Meer ruimte voor dieren en insecten
Waar het kan, laten de mannen gesnoeid hout liggen. Dat klinkt misschien rommelig, maar het zit vol leven. ‘Onder takkenbossen wonen egels, insecten en vogels,’ vertelt Maikel. ‘Zelfs een specht komt erop af. ‘We moeten het sowieso vaker hebben over biodiversiteit’ voegt Peter toe. ‘De brandnetels die we hier en daar laten staan, zijn belangrijke waardplanten voor vlinders. Dood hout is weer een voedingsbron of schuilplaats voor allerlei insecten. Veel mensen vinden insecten niet leuk, maar ze houden de natuur in balans. Laat je de natuur met rust, dan heb je bijna geen plagen. De natuur regelt dat dan zelf.’
Slim met regenwater
Ook water krijgt aandacht. In Dongen legt de gemeente wadi’s aan - ondiepe groene greppels waar regenwater de bodem inzakt. ‘Dat ontlast het riool en houdt water vast waar het valt,’ zegt Peter. ‘Dat helpt bij droogte én voorkomt wateroverlast.’
Een missie die groeit
De mannen hopen dat ook inwoners deze manier van werken omarmen. ‘Wij doen wat we kunnen in de openbare ruimte,’ zegt Peter. ‘Maar er is veel meer particulier terrein dan gemeentegrond. Als iedereen een beetje bijdraagt, maken we samen echt verschil.’ Maikel: ‘Je hoeft niet alles om te gooien. Begin gewoon met iets kleins. De natuur doet de rest.’
Wat kun jij zelf doen?
Ook inwoners kunnen helpen om Dongen groener te maken. Met kleine dingen bereik je al veel:
Yves en Desirée zijn zes jaar geleden verhuisd naar hun woning in ’s Gravenmoer. Het huis uit 1932 was al gerenoveerd. Het stel ging verder aan de slag met de verduurzaming van de woning.
Dongenaar Rob heeft de afgelopen jaren samen met zijn vrouw hun hele huis verduurzaamd. De komst van hun zoon was voor hen de aanleiding om te verduurzamen en hun ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden. Sinds 2018 gebruiken zij ook geen gas meer om het huis te verwarmen. Rob vertelt over het verduurzamen tijdens een rondleiding door zijn huis.
Duurzaam, eigen en betaalbaar. Dat is wat Anton Euren drijft. Al jaren is hij een van de vaste gezichten bij Energie Dongen Samen Duurzaam. Ruim vijf jaar adviseerde hij inwoners als energiecoach en is hij als bestuurslid actief. De Energieklus is het nieuwste project waar hij zijn handtekening onderzet. “We blijven het gewoon doen.”, aldus Anton.
Groen en duurzaam. Daar zijn Corrie en Thieu Verharen veel mee bezig. Een dag in de week geeft Corrie les over natuur aan groep 3 en 4 van De Wegwijzer in het Bieslant in ’s Gravenmoer.
In de Lage Ham in Dongen hebben Theo en Simone een bijzondere plek gemaakt. Waar eerst een weiland lag, bloeit nu een weelderige natuurtuin vol inheemse planten, struiken en bomen. Een groene oase waar vogels, bijen en vlinders zich thuis voelen. Ook egels en zelfs wilde konijnen vinden er hun plek. In twee jaar tijd is een nieuw stukje natuur ontstaan, dat groot verschil maakt voor de biodiversiteit.
De gemeente Dongen werkt hard aan een groenere leefomgeving. Het echte verschil wordt gemaakt door de mensen die elke dag buiten aan de slag zijn. Twee van hen, Maikel en Peter, vertellen hoe zij stap voor stap zorgen voor meer natuur, gezonde bomen en een levende bodem. Hun missie: Dongen groener en duurzamer maken, het liefst samen met de inwoners.